黄冈市位于湖北省东部，大别山南麓，长江中游北岸。地理方位为：北接河南、东连安徽、南与鄂州、黄石、九江隔江相望。黄冈市党、政、军机关驻地黄州，是中外闻名的文化古城，西距省会武昌78公里。
　　全市国土面积17446平方公里，占湖北省总面积9.4%。全市总面积中平原占12.10%，岗地占10.34%，丘陵占43.31％，山地占34.25%。东西最长距离为166公里，南北最宽跨度为209.5公里。
　　本市自北向南逐渐倾斜、东北部与豫皖交界为大别山脉，主脊呈西北——东南走向，有海拔1000米以上山峰90余座。位于罗田、英山的天堂寨主峰海拔1729米，为全市最高点。中部为丘陵区，海拔多在300米以下，高低起伏，谷宽丘广、冲、垅、塝、畈交错。南部为狭长的平原湖区，海拔高度在10-30米之间，河港、湖泊交织，500亩以上湖泊38个。发源于大别山脉的举水、倒水、巴水、浠水、蕲水和华阳河六大水系，均自北向南流经市域汇入长江。长江流经本市189公里，有“黄金水道”之称。
　　本市属亚热带大陆性季风气候，江淮小气候区。四季光热界线分明。全年太阳辐射量为106.49-113.31千卡/平方厘米，年均日照时数为1913.5-2161.5小时，西北部日照高于东南部，全市日照率为43-49%之间。年平均气温为15.7℃-17.1℃。全年无霜期在237-278天之间。年平均降雨量1223-1493毫米，年降水总量222.37亿立方米，降雨日数（≥0.1毫米日数）在115-147天之间。光照丰富，雨量充足。是植物生长的有利条件。但气候要素分布不均匀，也常有洪涝、干旱、低温冷冻、高温为害。
　　1995年12月23日，国务院批准撤销黄冈地区和黄州市，设立地级黄冈市，并建置团风县和黄州区。1996年5月18日，正式成立黄冈市和黄州区、团风县。黄冈市现辖红安、英山、罗田、浠水、蕲春、黄梅、团风7县，麻城、武穴2市，黄州、龙感湖管理区2区。
全市原有乡镇办事处179个，2000年，进行乡镇撤并，到年末，全市实有乡镇办事处124个，行政村4256个，村民小组39066个。 
　　黄冈具有悠久的历史，早在旧石器时代，本区域即有人类居住。夏商时代，即有行政建置。秦汉之际，为郡国之属。自东晋以后，形成大体完整的郡州。隋唐五代直至明初，黄冈基本处于黄州、蕲州两郡（府、路）并治状况。明代以后，蕲州归属黄州府管辖，黄州成为本区域唯一的政治中心。从东晋咸和四年（公元329年）在本域建置西阳郡起，黄冈作为省县之间的一级行政区，已有1670余年的历史。
　　1995年12月23日，国务院批准撤销黄冈地区和黄州市，设立地级黄冈市，并建置团风县和黄州区。1996年5月18日，正式成立黄冈市和黄州区、团风县。黄冈市现辖红安、英山、罗田、浠水、蕲春、黄梅、团风7县，麻城、武穴2市，黄州、龙感湖管理区2区。