沙洋城区原为汉津古镇，为历代兵家必争之地。公元前十二世纪，周朝分封武丁后裔于汉西建权国，在马良筑权城。沙洋在汉代名汉津渡，是汉江水运的重要港口，南北朝西魏恭帝（公元 535 － 556 年）在沙洋城区设绿麻县，隋炀帝大业元年（公元 605 年）更名为章山县，唐尉迟恭在靠近汉津口的琼台山修建“沙洋堡”，沙洋之名始于此。 1928 年至 1940 年，国民党湖北省政府把沙洋列为县、市单位，与汉口、沙市、宜昌、樊城、老河口、新堤、武穴并列为湖北省八大重镇。1937年第一次建市，辖沙洋镇。1949年初，沙洋第二次建市，同年 9 月撤市复镇，直属荆门县。 1959年底，国务院批准沙洋镇与沙洋农场管理局合并，成立沙洋市，隶属荆州专员公署，1961年7月撤市复镇，仍归属荆门县， 1985年5月成立荆门市辖沙洋区（县级），1998年12月，沙洋撤区设县至今。